¿Cuándo prescribe una deuda en Colombia?

En Colombia, las deudas tienen un tiempo límite para ser cobradas por la vía legal. Esto, en términos jurídicos, es conocido como prescripción de deuda. Es importante aclarar que la prescripción de una obligación no implica que esta desaparezca, sino que el acreedor pierde la facultad de exigir su pago por la vía judicial. Por esta razón, nos preguntamos: ¿Cuándo prescribe una deuda en Colombia?

Normativa legal aplicable

De acuerdo con el artículo 2536 del Código Civil, “la acción ejecutiva se prescribe por cinco años y la ordinaria por diez”. Esta disposición regula los tiempos en los cuales un acreedor puede exigir el pago de una deuda. Otras normativas relevantes incluyen los artículos 443 y 444 del Código General del Proceso, el artículo 789 del Código de Comercio y los artículos 2535 a 2546 del Código Civil.

Tipos de deudas y sus tiempos de prescripción

Existen diferentes tipos de deudas, cada una con un plazo de prescripción específico. A continuación, se presentan los principales tiempos de prescripción según la legislación colombiana:

1. Letras de cambio y pagarés: Prescriben a los tres años.
2. Contratos y documentos en general: Pueden prescribir en tres o cinco años dependiendo del tipo de obligación.
3. Promesas de compra y venta y conciliaciones: Prescriben a los cinco años.
4. Deudas con entidades financieras: Si no han sido objeto de acciones legales por parte del acreedor, prescriben a los 10 años.
5. Impuestos adeudados al gobierno: Están sujetos a un plazo de prescripción de cinco años.
6. Deudas laborales (salarios y prestaciones sociales no pagadas): Prescriben a los tres años desde la fecha en que debieron pagarse.

Procedimiento para declarar la prescripción

La prescripción de una deuda no se produce automáticamente, sino que debe ser solicitada por el deudor ante un juez. El proceso implica los siguientes pasos:

1. Solicitud del deudor: Al recibir una notificación de cobro, el deudor puede presentar un documento alegando la prescripción y aportando pruebas.
2. Respuesta del acreedor: El juez otorga un plazo de 10 días al acreedor para que se pronuncie y presente pruebas en contra de la prescripción.
3. Audiencia y decisión judicial: El juez revisa las pruebas y emite sentencia determinando si la deuda es aún exigible o si prescribe.

Consecuencias de la Prescripción

Si una deuda prescribe, el acreedor pierde su derecho a reclamarla judicialmente, pero esto no significa que la deuda desaparezca del historial crediticio del deudor. De hecho, su registro puede afectar la capacidad de acceder a nuevos créditos.

Conclusión – ¿Cuándo prescribe una deuda en Colombia?

Es fundamental que tanto deudores como acreedores conozcan los plazos de prescripción y los procedimientos legales aplicables para evitar problemas judiciales innecesarios. Si tiene dudas sobre la prescripción de una deuda, lo recomendable es acudir a un abogado especializado para recibir asesoría adecuada.

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